Wanneer precies werd Israël door de HERE uit Egypte geleid? Kunnen we daar een jaartal aan verbinden? Daar is veel over gediscussieerd. Want in de Bijbel vind je daarover niet veel inlichtingen.
Zo is er ook onduidelijkheid over hoe lang Israël in Egypte leefde. Daarover doet de Bijbel wel een paar uitspraken, maar die zijn niet eenvoudig met elkaar in overeenstemming te brengen.
Sommigen pleiten voor een lang verblijf, ruim 400 jaar:
- Exodus 12:40 noemt 430 jaar.
- Genesis 15:13 noemt 400 jaar verdrukking. Maar welke verdrukking wordt bedoeld? Het gaat hier over een verblijf als vreemdelingen, en het zou kunnen, dat dit niet alleen slaat op de tijd in Egypte; in deze 400 jaar zou ook de tijd van vreemdelingschap in Kanaän en Haran (van Abraham, Isaak en Jakob) inbegrepen kunnen zijn.
Anderen denken aan een veel korter verblijf:
- In Genesis 15:16 staat dat de vierde generatie zal terugkeren. Dan kun je alleen op 400 jaar komen als een generatie meer dan 100 jaar duurt. Maar waarschijnlijk moet je bij een generatie denken aan 25 à 40 jaar.
- Galaten 3:17 zegt dat de wet (bij de Sinaï) 430 jaar na de belofte aan Abraham gegeven werd. Binnen die 430 jaar vallen dan ook de levens van Izak en Jakob.
In beide gevallen kom je nog niet eens op twee eeuwen.
Een van de oplossingen die geleerden aandragen, is het vermoeden dat Exodus 12:40 zou moeten luiden: “De tijd dat de Israëlieten in Egypte en Kanaän gewoond hebben, was 430 jaar”. Zo staat het al in de oude Griekse vertaling van Exodus, die blijkbaar ook werd gebruikt door Paulus en zijn jongere tijdgenoot Flavius Josephus.
(JPCV)