(bij Thessalonicenzen 1:4)
Dat gij verkoren zijt, weten wij … (NBG51)
Wij weten van uw verkiezing door God (HSV)
Wij weten dat hij u heeft uitgekozen (NBV)
Verschillende manieren om deze tekst te vertalen, maar allemaal lijken ze op hetzelfde uit te komen: Paulus schrijft hier aan de hele gemeente in Tessalonica: “Wij – Paulus, Silas en Timoteüs – weten dat God u heeft uitverkoren”. Wat bedoelt hij?
Denk je eens in: jij bent een lid van die gemeente in Tessalonica. Het is een jonge gemeente: kort geleden bestond die nog niet. Jij wist nog niet van de blijde boodschap van Jezus Christus. Toen kwamen Paulus, Silas en Timoteüs het evangelie prediken. Jij hoorde hen aan, in de synagoge of ergens anders, samen met vele anderen. De meesten legden hun boodschap naast zich neer; zij geloofden er niet in en bleven leven zoals ze gewend waren. Maar jij en sommige anderen aanvaardden die boodschap. Jouw hart stond er wel voor open.
Waarin zat nu het verschil tussen jou en zoveel anderen? Wel, schrijft Paulus hier, dat kwam door de keus van God. Hij heeft ervoor gekozen dat de Heilige Geest in jou ging werken; Hij maakte jou anders. Waarom koos God voor jou? Dat wordt nergens uitgelegd. Maar het was in elk geval niet omdat jij beter was dan die anderen. Het was niet jouw keus, niet jouw prestatie; het komt alleen van God. (Vgl. Efeziërs 2:1-10).
Eigenlijk zegt Paulus zoiets als: ‘Kijk eens wat er gebeurd is: ondanks alles wat tegenwerkte, zijn jullie tot geloof gekomen!’ Ja, je hebt het zien gebeuren: die keus van God, dat werk van de Heilige Geest. Want zonder dat had de preek van Paulus ook bij jou niets uitgehaald. Wat een bemoediging: God is aan het werk in jouw leven; Hij heeft voor jou gekozen!
Zelfs als de Thessalonicenzen zouden gaan twijfelen, als ze bang zouden worden door de verdrukking te zullen bezwijken… – Dan mogen ze terugkijken: God is zijn werk in ons begonnen; zou Hij dat zomaar loslaten? Zal Hij dat werk nu ook niet afmaken, en ons overeind houden?
Een paar vragen hierbij.
- Misschien heb je nooit zoiets verrassends ervaren dat je achteraf kunt zeggen: toen en toen bewerkte Gods Geest bekering in mij. Misschien kun je alleen maar zeggen: ja, mijn ouders geloofden; zo ben ik opgegroeid, en zo komt het dat ik hier nu ben als gelovige.
Kun je dan wel zeggen dat God koos, en dat de Heilige Geest werkt in jouw leven? - In de beleving van sommigen is het begrip ‘uitverkiezing’ eigenlijk maar eng. Het wordt dan ervaren als een besluit dat God ooit in een heel ver verleden nam, en waaraan nu niet meer te wrikken is. Maar dat is niet zoals onze voorouders het beleden, op grond van wat ze in de Bijbel lazen.
Voor wie er in wil duiken: lees de Dordtse Leerregels eens: hoofdstuk 1, art. 6 en 7. En ga na: (a) Past dat bij wat Paulus hier schrijft? (b) Hoe beleef jij dat? - Wat Paulus hier schrijft aan de gelovigen, betekent dat voor hen dat ze nu automatisch gered worden, zonder dat ze zich ergens druk over hoeven te maken? (Vgl. 2 Thessalonicenzen 1:11-12).